Afecta a: Esófago5–10 s
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El contenido ácido del estómago sube al esófago de forma repetida porque el esfínter que los separa no cierra bien, e irrita la mucosa.
Qué ocurre
Entre el esófago y el estómago hay una válvula muscular, el esfínter esofágico inferior, que debería abrirse solo para dejar pasar la comida. Cuando pierde tono o se relaja fuera de tiempo, el ácido gástrico asciende. El esófago no tiene la capa de moco que protege al estómago, así que ese contacto repetido inflama su mucosa y produce el ardor característico.
Qué lo empeora
- Comidas copiosas, muy grasas o muy condimentadas
- Café, alcohol, chocolate, menta y bebidas con gas
- Acostarse antes de que pasen dos o tres horas de la cena
- Exceso de peso abdominal, que aumenta la presión sobre el estómago
- Tabaco, que reduce el tono del esfínter
Qué ayuda
Las medidas de estilo de vida resuelven muchos casos leves: porciones más pequeñas y más frecuentes, cenar temprano, elevar la cabecera de la cama unos 15 centímetros, reducir peso si hay sobrepeso y dejar el tabaco. Cuando eso no basta, existen tratamientos eficaces que reducen la producción de ácido, siempre indicados y supervisados por un profesional.
Por qué no conviene ignorarla
La ERGE mantenida durante años puede provocar esofagitis, estrechamiento del esófago o esófago de Barrett, un cambio en las células de la mucosa que requiere seguimiento. Tratarla a tiempo es prevención, no solo alivio.
Cuando algo no marcha
- GastritisInflamación de la mucosa del estómago. Puede ser aguda y pasajera o crónica, y en muchos casos está detrás la bacteria Helicobacter pylori.
- Úlcera pépticaUna llaga abierta en la pared del estómago o en la primera porción del intestino delgado, allí donde el ácido ha erosionado el tejido.
- SIIUn trastorno de la interacción entre el intestino y el cerebro: el intestino funciona de forma alterada y es más sensible, aunque no haya daño visible en su estructura.
